Il periodo di pace e ricchezza della romana Lupiae ha inizio nella metà del Cinquecento, quando Carlo V la promuove a capoluogo della Puglia; oltre a dotarla di migliori difese contro gli attacchi turchi, l'imperatore favorisce le scienze e le arti e la città diventa un cantiere che la ingrandisce e la riprogetta secondo un'urbanistica più razionale. Fino ad allora il borgo medievale, con strade, vicoli, archi, corti e piazzette, era protetto dalle mura, i bastioni e il fossato del Castello Aragonese (orari di visita: 9/13 e 15/19; ingresso libero), eretto da Gian Giacomo dell'Acaja, architetto militare e feudatario di quel territorio.
Ma con Carlo V Lecce si trasforma in una vivace cittadina, animata da comunità che ne incentivano la qualità edilizia: la presenza di fiorentini, milanesi, veneziani, genovesi porta alla costruzione, come narra un cronista dell'epoca, di « palazzi di bel lavoro, fatti di sale ampie et allegre, camere ornate, logge ariose, finestre luminose, volte dipinte, fabbriche ragguardevoli che rendono i casamenti assai belli ».




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