Da Santa Maria di Cà­sole a Copertino - Prima di puntare a sud conviene andare alla scoperta delle campagne del Tavoliere di Lecce, rigate da piantagio­ni di tabacco, vigneti di uve negroamaro e malvasia ne­ra dai quali nascono vini sontuosi e di grande per­sonalità (vedi itinerario del vino a pag. 52). Tocchiamo così i borghi di Salice Sa­lentino, Leverano, Squin­zano fino a Copertino. Quest'ultimo è noto per il grande castello cinto da fossato con un portale ri­nascimentale.
Una tappa ci porta tra le campagne della località Càsole dove si trova la Chiesa di Santa Ma­ria sorta a opera dei mona­ci basiliani intorno al 1200 nei pressi di un villaggio agricolo. Si alternarono poi i Minori Osservanti e dal 1590 i Frati Minori Riforma­ti fino al suo abbandono agli inizi dell'Ottocento. Nella cappella romanica suddivisa in tre navate si vedono affreschi, (purtrop­po in totale stato di abban­dono), ciò che rimane di un mosaico in sacrestia e trac­ce di ambienti scavati nella roccia. Da qui la strada ri­prende verso il mare: ci si può immettere nella Lecce-Maglie sulla statale 16 e deviare, all'altezza di Ma­glie, per Otranto.

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