La continuità culturale latino-occidentale finisce con la caduta dell’impero Romano d’Occidente: dal 476 il Salento entra nell’orbita di Bisanzio (cripte e chiese, come a Vaste e Poggiardo, mostrano opere di pittori dell’altra sponda adriatica e di maestranze locali) e vi rimarrà fino al XIV sec..
Si può parlare di vera stagione culturale soltanto dal 1200, quando, stabilizzatosi il governo sotto i Normanni e garantita la sicurezza per gli abitanti, si sviluppano l’agricoltura e gli scambi commerciali, si ampliano gli spazi urbani e si costruiscono edifici di culto, come l’abbazia di Santa Maria di Cerrate e monasteri come quello dei Santi Nicolà e Cataldo a Lecce.




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