La Legge regionale del 24luglio1997 (Norme per l’istituzione e la gestione delle aree naturali protette nella Regione Puglia) ha dato un assetto nuovo e moderno - anche in ossequio alle direttive CEE - alla tutela dei beni naturali del territorio, individuando e definendo le aree terrestri, fluviali, lacustri e marine con specie naturalisticamente rilevanti della fauna e della flora, oppure con uno o più ecosistemi importanti per la diversità biologica o per la conservazione delle risorse genetiche:
• il Parco regionale della Palude e Bosco di Rauccio-Sorgenti Idume,
• il Parco naturale di Porto Selvaggio-Torre Uluzzo,
• le Riserve naturali delle Cesine e di San Cataldo,
• i Laghi Alimini,
• il Bosco di Tricase e la costa di Otranto-Santa Maria di Leuca,
• le Riserve marine di Porto Cesareo e Torre Guaceto.




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