Ai Normanni, nell’XI sec., si deve la temporanea riunificazione dell’Italia Meridionale e la fine dei domini arabi e bizantini; migliorano gli scambi via mare con le città mediterranee e un vero salto di qualità si ottiene con la Prima Crociata (1095), quando la regione è attraversata da un imponente flusso di uomini e ricchezze che ne accrescono l’importanza strategica. Con gli Svevi quest’angolo della penisola si sviluppa ulteriormente, per raggiungere con Federico II (ricordato come puer Apuliae per la predilezione verso la regione) un momento felice, ma dalla fine del 1200 disordini e instabilità contraddistinguono le dominazioni angioina e aragonese. Confusione aumentata dalle feroci scorrerie turche, come quella del 1480 a Otranto. La dominazione spagnola durerà fino ai primi decenni del XVIII sec.. Carlo V riorganizzò l’odierno Salento e fece erigere fortificazioni costiere e torri di vedetta anticorsara.